Raumsonde Voyager 1 wieder online!
Die NASA-Sonde Voyager 1, das am weitesten von der Erde entfernte Raumschiff, rief die Erde mit einem Sender an, der seit 1981 nicht mehr benutzt worden war. Das Funkgerät wurde erfolgreich aktiviert, nachdem die Sonde am 16. Oktober nicht mehr auf den letzten von den Antennen des Deep Space Network gesendeten Befehl reagiert hatte. Die am 5. September 1977 gestartete Sonde Voyager 1 sollte den Saturn aus nächster Nähe untersuchen und begab sich dann auf ihre lange Reise zum Rand des Sonnensystems, den sie 2012 passierte. Jetzt ist Voyager 1 etwa 165-mal so weit von der Erde entfernt wie die Sonne und ist damit die am weitesten entfernte Sonde, die je von Menschen ausgesandt wurde.
Seit Jahren, seit fast einem halben Jahrhundert, ist sie unermüdlich im Einsatz und sendet unschätzbare Daten über den interstellaren Raum zurück. Aber die Sonde hat offensichtlich aufgrund ihres Alters einige Probleme, von denen das jüngste vor einigen Tagen auftauchte, nachdem am 16. Oktober neue Befehle von der Erde gesendet wurden. Angesichts der großen Entfernung benötigen die Signale etwa 23 Stunden, um die Sonde zu erreichen, und weitere 23 Stunden, um eine Antwort zu erhalten, aber der letzte Anruf mit dem Befehl, einige Heizgeräte einzuschalten, hatte nicht die erwartete Antwort gebracht.
Aufgrund eines noch nicht identifizierten Problems an Bord hätte das Kommando den Notfallmodus aktiviert, was zur Abschaltung verschiedener elektronischer Systeme einschließlich der X-Band-Kommunikation geführt hätte. Die Sonde hatte jedoch ein Notfall-Kommunikationssystem auf dem S-Band aktiviert: ein weniger effizientes System, das seit gut 41 Jahren nicht mehr benutzt worden war. Das Gerät funktionierte jedoch einwandfrei und ermöglichte es am 24. Oktober, neue Befehle zu senden und die Verbindungen der Sonde wiederherzustellen, so dass sie ihre epische Reise aus dem Sonnensystem fortsetzen konnte.
